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なぜ「羊羹」には羊という漢字が入っているの？

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junewhee 2007-02-13

羊羹は羊の羹（あつもの）と書きます。羹とは、肉や野菜などを入れたスープのです。つまりもともとの羊羹は、煮た羊肉を小さく切って筍などの野菜と一緒に煮込んで餡をかけたもので、今の羊羹とは味も形も全く別物でした。

しかし、鎌倉時代、中国から日本に仏教とともに羹がもたらされた時、日本の僧侶は動物を食べてはならなかったので、小豆や大豆などの豆類、米や麦をはじめとする穀物、葛などを練り、羊肉に見立てて作りました。そしてお茶の発展と共にこの小豆などで作った羹から、汁が省かれて甘味が加わり、だんだん茶菓子としての羊羹へと変化したのです。